Schotland

Een eigenwijze regio van Groot-Brittannië
U zou het misschien niet vermoeden, maar Schotland heeft pas sinds 1997 een zelfstandig parlement. Met deze zelfstandige status benadrukten de Schotten eens te meer het bijzondere, eigen karakter van dit noordelijke deel van Verenigd Koninkrijk. Die eigenheid is ongetwijfeld één der grootste charmes van Schotland. Als bezoeker van Schotland wordt je steeds weer geconfronteerd met de Schotse geschiedenis, die heroïsche figuren als William Wallace, Mary Stuart en Rob Roy MacGregor heeft opgeleverd. Daarnaast hebben de Schotten een eigen, van oorsprong Keltische, cultuur. Uit deze cultuur is behalve een aparte taal (Gaelic) en een zelfstandige kerk (de Church of Scotland) talrijke tradities overgebleven. De nieuwjaarsviering (Hogmanay) en de Highland Games zijn daarvan het kenmerkendst. Neem je de typische Schotse tongval, het aparte geld, de eigen volksaard, het hechte familieband (clan), karakteristieke kleding (kilt en tartan, muziek (doedelzak), eten (haggis) en drank (whisky), dan zal het duidelijk zijn dat je als bezoeker van Schotland een land ontmoet met een geheel eigen karakter.

Schotland, Een schitterend land om vakantie te vieren.
Het dappere Schotland is een schitterend land, bewoond door een onverschrokken volk. De Schotse hooglanden zijn ronduit spectaculair te noemen. De zuivere lucht, de fantastische vergezichten, de afgelegen 'glens' (valleien) en de donkere diepe 'lochs' (meren) maken Schotland tot één van de mooiste bestemmingen ter wereld. De lieflijke lowlands doen in schoonheid niets onder voor de hooglanden. Het unieke landschap gecombineerd met de rijke Schotse traditie van muziek, mythen, ceilidhs, clans en kilts staat garant voor een 'anders-dan-anders' vakantie!

Ook de Schotse steden zijn anders dan andere Britse steden. Niet voor niets was Glasgow culturele hoofdstad van Europa. De Schotse hoofdstad Edinburgh is een regelrechte must. Beroemd om zijn befaamde Edinburgh Castle, de Royal Mile, Arthur's Seat, Palace of Holyrood en het winkelgebied rond Princes Street maken Edinburgh een fenomenale bestemming voor toeristen uit de gehele wereld. Het Edinburgh festival in de maand augustus is wereldberoemd.

De Schotse gastvrijheid is legendarisch, evenals de nationale drank, het levenswater dat wij kennen als Whisky. Talloze distilleerderijen zijn er te bezoeken door het gehele land. De Schotse eilanden zijn ruig als de bewoners zelf. De Hebriden is de grootste archipel, gevolgd door de Shetland eilanden en de Orkneys. Ruim 800 eilanden omzomen de Schotse kust en zijn bereikbaar met ferries en soms alleen door de lucht. Loch Ness is het grootste en diepste meer van het land en dankt zijn faam vooral aan het monster Nessie dat hier nog steeds schijnt rond te zwemmen.

Talrijke kastelen en ruïnes vindt men verspreid door het land, waarvan Balmoral, het zomerverblijf van de koninklijke familie, het beroemdst is. Schotland is een land voor natuurliefhebbers, maar ook een paradijs voor golfers. Beroemde en minder bekende golfcourses vindt u door het hele land.

Schotland is een land van tegenstellingen. Ruig en lieflijk wisselen elkaar af, soms letterlijk bij elke bocht in de weg. Een vakantie naar Schotland heeft maar één nadeel: of de vakantie nu kort is of lang, een verblijf alhier is áltijd te kort. Schotland is betoverend en wie er eenmaal is geweest wil altijd weer terug.

Schotland en enkele van haar belangrijkste bezienswaardigheden

• Edinburgh en Glasgow
• Loch Lomond & The Trossachs National Park
• Culloden Battlefield
• Callinish Standing Stones
• Skara Brae, Orkney
• Loch Ness
• Isle of Arran, Isle of Skye, Isle of Mull, Isle of Iona
• Inveraray met Inveraray Castle en Inveraray Jail
• Whiskydistilleerderij
• Jedburgh Abbey
• Inverewe Gardens
• Cairngorm Mountains
• Urquhart Castle, Eilean Donan Castle, Glamis Castle, Cawdor Castle, Stirling Castle, Blair Castle, Scone Palace

Schotland, enkele praktische zaken.

Het verkeer
Reizen met de auto of motor in Groot-Britannië is net even iets anders dan in ons eigen land. Daarom is er een speciale verkeer pagina opgesteld waar u meer over dit onderwerp kunt lezen.

Geld
De Britten rekenen in ponden en pence. Er zijn bankbiljetten van £50, £20, £10 en £5. De Schotten hebben ook hun eigen bankbiljetten, waaronder een £1. Er zijn munten van 1 en 2 pond, van 50, 20, 10, 5, 2 pence en 1 penny. Op de Kanaaleilanden, het Isle of Man en Schotland kunt u andere munten en bankbiljetten aantreffen dan in Engeland en Wales. De waarde is wel gelijk aan het Britse Pond, maar u kunt ze niet in Engeland en Wales gebruiken. Schotse biljetten worden buiten Schotland af en toe geaccepteerd, met name in het grensgebied. U doet er verstandig aan de biljetten voor vertrek om te ruilen. Er is geen beperking op de hoeveelheid geld die u mag meenemen. In sommige winkels, met name in de grote steden, kunt u betalen met euro's. Let u wel goed op de wisselkoers die gehanteerd wordt.

Openingstijden van banken
De doordeweekse openingstijden van banken zijn meestal 09.30-16.30 uur. De openingstijden worden echter door de banken zelf bepaald en kunnen aanmerkelijk wisselen tussen verschillende kantoren, afhankelijk van hun locatie. Vele kantoren bieden banklobby's die 24 uur per dag open zijn en waar een aantal machinale transacties worden geboden. Bezoekers uit andere landen dienen bij hun eigen bank na te vragen of zij deze faciliteiten kunnen gebruiken. Over het algemeen geldt dat Plus kaarthouders geldautomaten kunnen gebruiken met het Visa-symbool, en Cirrus kaarthouders de automaten met een MasterCard-symbool. Heeft u het Maestro-logo op uw pinpas staan, dan kunt u pinnen bij geldautomaten voorzien van een Maestro-logo. Tevens kunt u met uw pinpas betalen in winkels en restaurants waar u het Maestro-logo ziet staan.
Sommige banken zijn de hele dag open op zaterdag en enkele zijn een aantal uren open op zondag. Alle banken zijn gesloten op openbare feestdagen. Sommige banken in Schotland gaan tussen de middag een uur dicht. Als u Brits geld nodig hebt wanneer de banken gesloten zijn, kunt u dit krijgen bij reisbureaus, in de wisselkantoren van grote warenhuizen, bij de receptie van grote hotels of bij één van de vele onafhankelijke wisselkantoren. Alle wisselkantoren behoren duidelijk hun wisselkoers en volledige informatie over eventuele kosten en commissie te vertonen.

Creditcards
Alle creditcards met een Visa-, MasterCard- of American Express-symbool worden vrijwel overal in Groot-Brittannië geaccepteerd. Bezoekers met andere creditcards dienen van te voren inlichtingen in te winnen, of te kijken of hun creditcardsymbool wordt vertoond op de plek waar ze hem willen gebruiken.
NB: winkeliers hebben nu het recht om een hogere prijs te berekenen voor goederen en diensten die met een creditcard worden gekocht; zij moeten dan wel duidelijk aangeven dat er een prijsverschil is.

Elektriciteit
De standaardvoltage in Groot-Brittannië bedraagt 240 Volt wisselstroom (AC), 50Hz. U hebt een driepolige adapterstekker en/of elektrische convertor nodig om uw eigen elektrische apparaten te kunnen gebruiken.

Feestdagen
Op Kerst na zijn op feestdagen (in Groot-Brittannië 'Bank Holidays' genoemd) de meeste bezienswaardigheden en veel winkels geopend. Banken en postkantoren zijn gesloten.

Op vakantie met de hond of kat
Een huisdier meenemen naar Groot-Brittannië was tot voor kort bijna onmogelijk. Ieder huisdier moest verplicht 6 maanden in quarantaine. Sinds enige jaren zijn de regels versoepeld, maar uw huisdier (hond of kat*) dient aan een aantal strenge bepalingen te voldoen. Uw dierenarts kan u alles vertellen over het zgn. Pets Travel Scheme.

In het kort komt het op het volgende neer:
u dient ca. 7-8 maanden voor vertrek naar Groot-Brittannië te beginnen met de procedure:

• uw huisdier dient te zijn voorzien van een microchip ter identificatie
• vervolgens dient uw huisdier gevaccineerd te worden tegen rabiës
• daarna wordt een bloedtest bij het dier afgenomen, teneinde te bepalen of de rabiësprotectie afdoende is
• er moeten minimaal 6 maanden zitten tussen de datum van het afnemen van de bloedtest en de datum van aankomst in Groot-Brittannië
• indien de uitslag van de bloedtest niet goed is, dient u een nieuwe bloedtest aan te vragen. Houdt u er rekening mee dat de 6-maanden-regel uitgaat van de datum van het afnemen van díe bloedtest die een goed resultaat had. Uitslagen van bloedtesten kunnen 4-6 weken op zich laten wachten, aangezien ze door uw dierenarts opgestuurd worden naar een zogenaamd 'EU-approved laboratory'.
• u dient zorg te dragen voor een EU dierenpaspoort
  uw huisdier dient tussen de 24/48 uur voor vertrek behandeld worden tegen teken en spoelwormen

Huisdieren reizen niet voor niets. Alle vervoersmaatschappijen berekenen een prijs voor een huisdier. Houdt u er rekening mee dat indien uw huisdier mee op reis gaat u langere tijd tevoren aanwezig moet zijn. Een half uur eerder aanwezig zijn wordt aanbevolen. Voorts is het verstandig om bij reservering van uw passage het chipnummer van uw huisdier door te geven; dit scheelt doorgaans aanmerkelijk in tijd.

* voor andere huisdieren dan hond of kat gelden andere voorwaarden

N.B. Bovenstaande informatie bindt ons niet. De juiste informatie krijgt u van uw dierenarts! Voor meer informatie kunt u ook surfen naar de (Engelstalige) site van DEFRA

LPG & de Kanaaltunnel
Voertuigen die op LPG rijden (i.p.v. benzine of diesel) mogen niet reizen met Eurotunnel. Wel mogen campers en caravans onder bepaalde voorwaarden ingebouwde LPG installaties meenemen om te koken, voor verlichting, air-conditioning en verwarming.

• Ingebouwde containers:Alle campers en caravans worden door het inspectieteam van Eurotunnel onderzocht. Doel hiervan is vast te stellen of de tank niet meer dan 47 liter LPG bevat. Een tank mag nimmer voor meer dan 80% gevuld zijn, met inachtneming van bovengenoemde 47 liter.
• Draagbare gascontainers: Het meenemen van losse gas-containers blijft toegestaan. Deze dienen bij het inchecken te worden aangemeld. Gas cylinders dienen te allen tijde afgesloten te zijn. Toegestaan is het meenemen van in totaal maximaal 50 kg gas. Lekkende of onvoldoende afgesloten gascylinders zijn niet toegestaan.

Reisdocumenten
Welke reisdocumenten heb ik nodig voor Schotland?
Voor een bezoek aan Groot-Brittannië, en dus ook aan Schotland, heeft u een geldig Nederlands paspoort of een (Europese) identiteitskaart nodig. Beide moeten in ieder geval geldig zijn tot en met de dag van uw thuiskomst. Vergeet ook niet uw rijbewijs, auto- en verzekeringspapieren mee te nemen. Heeft u een andere nationaliteit? Dan kunnen er andere voorwaarden van toepassing zijn. Voor meer informatie kunt u bellen met het Britse Consulaat in Amsterdam, 020-6764343.

Telefoneren
Wie vanuit Groot-Brittannië rechtstreeks naar Nederland wil bellen, toetst eerst de internationale code in (00), gevolgd door de code voor Nederland (31). Daarna het gewenste netnummer zonder de 0 en het abonneenummer.
Zo belt u naar Amsterdam met de volgende cijfers: 00 31-20 + gewenst abonneenummer. Vanuit Nederland naar Groot-Brittannië draait u (00) gevolgd door de code voor Groot-Brittannië (44).
Tip: zorg ervoor dat de nummers in het telefoonboek van uw mobiele telefoon al beginnen met 0031, dan kunt u meteen bellen met uw mobiele telefoon.

Tijd & weer.
In Groot-Brittannië is het één uur vroeger dan in Nederland. Beide landen gaan op dezelfde datum over op zomer- en wintertijd waardoor het tijdsverschil het hele jaar hetzelfde is.

	jan	feb	mrt	apr	mei	jun	jul	aug	sep	okt	nov	dec
Temp. ºC	4	4	6	8	11	14	16	16	14	11	7	5
Neerslag mm	88	63	72	60	64	65	62	76	77	85	90	94
Londen ºC	4	5	6	9	12	16	18	17	15	12	7	5
Edinburgh ºC	3	3	5	7	10	11	15	14	12	10	5	4

Winkelen
Winkels zijn gewoonlijk geopend tussen 9.00 en 17.30 uur, van maandag tot en met zaterdag. Veel winkels verlengen op woensdag of donderdag hun openingstijden zodat u er tot 19.00 of 20.00 uur terecht kunt. Winkels mogen ook op zondag open zijn (openingstijden wisselen). Hiervan wordt vooral gebruikt gemaakt door winkels in grotere steden en toeristische centra. In de kleinere steden en in de dorpen wordt de traditie van een 'early closing day' in ere gehouden. De winkels sluiten hier een middag in de week. Sommige winkels gaan ook tijdens de lunch een uurtje dicht. Sommige supermarktketens buiten de grote steden zijn tot 21.00 uur open.

Restaurants e.d.
In de grote steden en toeristenoorden vindt men restaurants in alle prijsklassen en vergeleken met Nederland en België vallen de prijzen nogal mee. Meestal is een menukaart zodanig aangebracht dat men deze buiten al kan bestuderen. In de restaurants is de lunch een normale warme maaltijd, maar soms is er een apart buffet of de bar waar men sandwiches en andere 'snacks' kan krijgen. Wil men niet al te veel geld uitgeven, vraag dan naar het dagmenu: het heeft een beperkte keus maar het is goedkoper dan à la carte eten. Over het hele land verspreid zijn er ruim 250 hotels en restaurants die meedoen met een initiatief van de toeristenorganisatie Scottish Tourist Board. Dit wordt aangegeven door een bord en men kan er zeker van zijn dat daar de fijnste Schotse produkten geserveerd worden. Voor eenvoudige en goedkope maaltijden kan men terecht bij de eenvoudiger restaurants, zoals de ook in Nederland en België bekende Wimpy's, Macdonalds en Kentucky Fried Chicken. Langs de grote wegen maken dit soort gelegenheden meestal deel uit van de 'Little Chefs'-keten. Verder zijn er natuurlijk een groot aantal cafés, cafetaria's en vooral de bekende fish and chips-zaken, te vergelijken met onze snackbars.

Fooien
Hierbij gaat het meer om persoonlijke instelling dan om gevestigde gewoonten en het is moeilijk daarover advies te geven. Bij hotels, taxi's, e.d. zijn fooi en bedieningsgeld gewoonlijk inbegrepen. Waar dit niet het geval is, rekent men toch wel op een bijdrage van 10-15%. Ook bij kappers, parkeerwachters en dergelijke dienstverlenende beroepen is een fooi niet ongebruikelijk en de hoogte hangt af van de 'persoonlijke service' die men ondervonden heeft.